新加坡已经确定,波音公司生产的P-8A“海神”将成为新一代反潜巡逻机。这种新机型将取代新加坡空军老化的“福克50”涡桨飞机,大幅提升作战能力,继续推动这支亚洲地区装备最精良的空中力量现代化进程。
新加坡国防部表示,将在提升海上安全能力第一阶段中采购4架P-8A。新加坡国防部长陈振声在9月10日与美国国防部长皮特·赫格塞思的会晤中,正式通报了这一决定。
在选择P-8A之前,新加坡曾考虑过空客C-295反潜巡逻机,更早之前甚至研究过采购美军退役的P-3C。
新加坡国防部在一份声明中表示,采购P-8A将“增强武装部队的海上态势感知能力和反潜作战能力”。目前,采购项目的成本尚未公布(新加坡的惯例如此),也没有提及新的反潜巡逻机何时交付。
展开剩余82%目前,新加坡空军拥有5架“福克50”反潜巡逻机,自1993年服役至今,急需替换。随着用户数量的减少,这些飞机的维护难度越来越大,备件供应也存在严重问题。“福克50”具备发射AGM-84“鱼叉”反舰导弹的能力,但在反潜作战方面远不及P-8A。
今年3月,时任新加坡国防部长黄永宏宣布了采购新型反潜巡逻机替代“福克50”的计划,并购买2艘新型潜艇和具备反无人机能力的新型步兵战车。
值得一提的是,波音公司与新加坡科技工程公司于2023年签署了一份关于P-8A保障的谅解备忘录,未来可能也会为其他用户提供维护服务。
相比新加坡空军现役的“福克50”,P-8A的优势显而易见。
与双涡桨发动机的“福克50”、C-295和P-3C相比,P-8A拥有更大的机身、更大的机组人员,并具备更强的升级潜力。性能优势意味着,更远的航程、更高的巡航高度、更快抵达作战区域以及在目标区停留更久的能力。在美国海军中,P-8A执行超过10小时的情报、监视和侦察任务已属常态。
除了性能优势外,P-8A还是一个真正的多任务平台。除了武器外,还携带一系列传感器,可用于反潜、反舰、情报、监视与侦察 (ISR) 以及搜索救援 (SAR) 任务。据报道,部分“福克50”经过改装后具备情报、监视与侦察能力,而P-8A的标准电子支援措施套件可以满足这一需求。这使得“海神”能够执行电子情报收集任务,特别是针对敌方防空系统和电子作战序列。此外,P-8A还可以进行改装,例如安装机密雷达系统,即AN/APS-154先进机载传感器。
P-8A反潜巡逻机的另一大优势是高度的互操作性:除马来西亚外,“五国联防”的成员国(澳大利亚、新西兰、新加坡和英国)都已经订购了“海神”。其他海外用户包括挪威、印度和韩国,加拿大和德国也已经签署采购合同。
新加坡严重依赖海上贸易,因而需要加强相关监控能力。P-8A反潜巡逻机同样也能在近海地区发挥作用,尤其是马六甲海峡这种咽喉要道。因此,新加坡正在全面升级海上作战能力,而P-8A只是其中一环。
目前,新加坡海军的现代化计划还包括:建造6艘“多用途战斗舰”、升级6艘“可谓”级护卫舰、发展无人水面艇,以及在现有4艘218SG型潜艇的基础上增购2艘。
虽然市场上还有其他反潜巡逻舰,包括采用公务机机身、性能依然强劲但结构更紧凑的机型,但P-8A的优势在于已经批量生产,且经过实战级别的验证。同时,选择P-8A有助于加深新加坡与美国的战略关系。
去年,新加坡在此前订购12架F-35B战斗机的基础上,又增购了8架F-35A常规起降型号。新加坡国防部近期确认,这20架F-35战斗机已经进入生产阶段,首架将于2026年底交付。
随着F-35A、F-35B和P-8A的服役,新加坡空军将拥有一支非常现代化的机队。目前,新加坡空军已经拥有多款先进装备,包括F-15SG和F-16C/D战斗机、M-346高级教练机、湾流G550空中预警机、A330 MRTT多用途加油运输机以及AH-64D攻击直升机。
对于一个面积不到740平方公里、总人口600万出头的国家,此次引进P-8A反潜巡逻机,再次体现了新加坡对国防的高度重视。
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